HEXACO vs MBTI : que change-t-on en ajoutant deux dimensions ?

Ce que mesure le MBTI

Le Myers-Briggs Type Indicator a été conçu dans les années 1940 par Katharine Briggs et Isabel Briggs Myers, en s'appuyant sur la théorie des types psychologiques de Carl Jung. Il décrit la personnalité selon quatre axes, chacun formulé comme un choix entre deux pôles :

• E ou I — Extraversion ou Introversion
• S ou N — Sensation ou iNtuition
• T ou F — Pensée (Thinking) ou Sentiment (Feeling)
• J ou P — Jugement ou Perception

Quatre axes, deux options chacun : on obtient 2⁴ = 16 types de personnalité. Le cadre s'est rapidement imposé dans le monde du travail, de l'éducation et de la vie quotidienne.

McCrae et Costa, deux des chercheurs les plus cités en psychologie de la personnalité, ont confirmé que les quatre dimensions du MBTI correspondent bien à des traits réels (McCrae & Costa, 1989). Ces traits sont bien réels. La question qui a suivi était de savoir si quatre dimensions suffisaient.

De 4 à 5 : le Big Five

Dans les années 1980, une approche différente de la personnalité a vu le jour. Au lieu de partir d'une théorie, les chercheurs sont partis du langage.

Le raisonnement — connu sous le nom d'hypothèse lexicale — est le suivant : si un trait de personnalité compte vraiment pour les gens, les langues auront développé des mots pour le décrire. Les chercheurs ont rassemblé des milliers d'adjectifs décrivant la personnalité, demandé à des participants de s'évaluer eux-mêmes et d'évaluer les autres, puis utilisé l'analyse factorielle pour identifier la structure sous-jacente.

En anglais, cinq facteurs sont apparus de manière systématique : Ouverture, Conscience, Extraversion, Agréabilité et Névrosisme — le Big Five (OCEAN). Ce modèle est devenu le standard en psychologie de la personnalité dans le monde académique.

De 5 à 6 : la découverte interculturelle

Les chercheurs Kibeom Lee et Michael Ashton ont appliqué la même méthode lexicale à sept langues : le néerlandais, le français, l'allemand, le hongrois, l'italien, le coréen et le polonais (Ashton et al., 2004).

Cinq facteurs ne suffisaient pas. Un sixième facteur est apparu de façon constante dans les sept langues étudiées : l'Honnêteté-Humilité.

Cette dimension capte la sincérité, l'équité, la modestie et l'aversion pour la cupidité d'un côté, et la manipulation, le sentiment que tout nous est dû et l'exploitation de l'autre. Ni le MBTI ni le Big Five ne disposaient d'un facteur dédié à ces traits. Ils étaient restés invisibles dans les études limitées à l'anglais, mais sont apparus clairement dès que les données ont inclus plusieurs familles linguistiques.

Lee et Ashton ont baptisé le modèle à six facteurs HEXACO :

• H — Honnêteté-Humilité (Honesty-Humility)
• E — Émotivité (Emotionality)
• X — eXtraversion
• A — Agréabilité vs Colère (Agreeableness vs. Anger)
• C — Conscience (Conscientiousness)
• O — Ouverture à l'expérience (Openness to Experience)

Ce que prédit l'Honnêteté-Humilité

Ce sixième facteur s'est révélé particulièrement puissant pour anticiper des comportements concrets :

• Une méta-analyse des comportements en milieu professionnel a montré que l'Honnêteté-Humilité est le meilleur prédicteur individuel des comportements déviants au travail (vol, absentéisme, sabotage). Le HEXACO expliquait 32 % de la variance des écarts de conduite professionnels, contre 19 % pour le Big Five (Pletzer et al., 2019).

• La « Triade Noire » — machiavélisme, narcissisme et psychopathie — présentait une corrélation de -0,95 avec l'Honnêteté-Humilité (Lee & Ashton, 2014). Ce chevauchement quasi total signifie que des milliers d'études sur la Triade Noire mesuraient, en substance, le pôle bas d'une dimension déjà intégrée dans le HEXACO.

• La satisfaction relationnelle, les attitudes face à la corruption et les comportements de consommation liés au statut social sont également associés à cette dimension (Ashton & Lee, 2007).

Comment le HEXACO réorganise les facteurs existants

Le HEXACO ne se contente pas d'ajouter un sixième facteur. Il réorganise aussi le regroupement de certains traits, en s'appuyant sur les données interculturelles.

L'Agréabilité se scinde en deux. Dans le Big Five, le facteur « Agréabilité » réunit des tendances assez différentes. Le HEXACO les sépare (Ashton, Lee, & de Vries, 2014) :

• Honnêteté-Humilité (H) — l'équité proactive : ne pas exploiter autrui, même quand on le pourrait.
• Agréabilité (A) — la tolérance réactive : ne pas riposter quand on est lésé.

Ce sont des traits distincts. On peut obtenir un score élevé sur l'un et bas sur l'autre — être scrupuleusement équitable mais prompt à se mettre en colère, ou au contraire facile à vivre mais prêt à contourner les règles pour son propre intérêt.

La colère change de place. Dans le Big Five, la colère fait partie du Névrosisme, aux côtés de l'anxiété et de la dépression. Dans le HEXACO, elle se retrouve au pôle bas de l'Agréabilité. La logique : la colère est une réaction de rétorsion, pas une fragilité émotionnelle. Le facteur Émotivité du HEXACO se concentre plutôt sur l'attachement, l'empathie et la sensibilité.

Comparaison côte à côte

Le MBTI et le HEXACO répondent à des besoins différents. Le MBTI offre un cadre simple et facilement partageable pour réfléchir à sa personnalité. Le HEXACO est un instrument de recherche conçu pour mesurer la structure de la personnalité de manière plus complète que les modèles précédents, au regard des connaissances actuelles.

64 types

Les six dimensions du HEXACO, chacune évaluée comme Élevée ou Basse, produisent 2⁶ = 64 types de personnalité. Chaque type combine les six dimensions — par exemple, un profil présentant une Honnêteté-Humilité élevée, une Émotivité basse, une Extraversion élevée, une Agréabilité basse, une Conscience élevée et une Ouverture élevée correspond à un type spécifique, avec son propre nom descriptif.

Le nom du type résume le profil. Les scores sous-jacents — représentés sous forme de diagramme radar — apportent le détail. Deux personnes portant le même type peuvent néanmoins se distinguer de manière significative dans leurs scores individuels.

La trajectoire

La science de la personnalité a suivi une trajectoire claire : les observations cliniques de Jung dans les années 1920, le cadre pratique du MBTI dans les années 1940, les fondements empiriques du Big Five dans les années 1980, et l'extension interculturelle du HEXACO dans les années 2000.

Chaque étape s'est construite sur la précédente. Le MBTI a fait entrer la personnalité dans la conversation courante. Le Big Five l'a ancrée dans les données. Le HEXACO a élargi la carte pour inclure une dimension — l'Honnêteté-Humilité — que les modèles antérieurs avaient manquée.

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Références :

• Ashton, M. C., Lee, K., Perugini, M., et al. (2004). A six-factor structure of personality-descriptive adjectives: Solutions from psycholexical studies in seven languages. Journal of Personality and Social Psychology, 86(2), 356–366.
• Ashton, M. C., & Lee, K. (2007). Empirical, theoretical, and practical advantages of the HEXACO model. Personality and Social Psychology Review, 11(2), 150–166.
• Ashton, M. C., Lee, K., & de Vries, R. E. (2014). The HEXACO Honesty-Humility, Agreeableness, and Emotionality factors. Personality and Social Psychology Review, 18(2), 139–152.
• Lee, K., & Ashton, M. C. (2014). The Dark Triad, the Big Five, and the HEXACO model. Personality and Individual Differences, 67, 2–5.
• McCrae, R. R., & Costa, P. T. (1989). Reinterpreting the Myers-Briggs Type Indicator from the perspective of the Five-Factor Model. Journal of Personality, 57(1), 17–40.
• Pletzer, J. L., et al. (2019). A meta-analysis of the relations between personality and workplace deviance: Big Five versus HEXACO. Journal of Vocational Behavior, 112, 369–383.